Jämsän Retki-Veikkojen hymynaama tulee Fin5-viikolle, erityisesti hän pitää sprintistä
Naisten iän utelemista pidetään epäkohteliaana, mutta tässä jutussa se sallittaneen.
Siis, Sole Nieminen, kuinka vanha olet?
”Täytän syyskuussa 96.”
Vastaaja on monen suunnistajan tuntema ikinuori Sole, Jämsän Retki-Veikkojen pirteä pihkaniska.
Sole Niemisen 53-vuotiseen suunnistusuraan mahtuu muun muassa 22 veteraanien maailmanmestaruutta
ja yhteensä 35 MM-mitalia.
”Ensimmäisen kerran suunnistin piirinmestaruuskilpailuissa vuonna 1970, ja seuraavana vuonna SM-
kisoissa. Voitin ne molemmat. SM-kisoihin Konnevedelle mennessä oli tosi kurja ilma, ja kyytimiehinä olleet
pojat aikoivat jo kääntyä takaisin, mutta minä sanoin, että eikun mennään vaan!”
Sole Nieminen on ylpeä omasta seurastaan, Jämsän Retki-Veikoista.
Sole syntyi Kalajoella. Siellä ei hänen nuoruusaikanaan harrastettu suunnistusta, mutta Jämsään
muutettuaan kipinä iski.
Mikä saa ihmisen vuosikymmenestä toiseen menemään metsään rastienhakuun?
”Se on seikkailu. Aina toivoo onnistumista, mutta välillä tulee pummejakin. Ne sitten harmittavat”, Sole
vastaa.
Viimeksi pummi tuli toukokuussa SM-kisoissa Vaasassa. Sole luki väärin kiven paikan, mutta paikkasi
virheensä ja sai hyväksytyn suorituksen, Suomen mestaruuden.
”Minulla on silmänpohjan rappeuma. Se haittaa näkemistä”, hän paljastaa.
Sole herkistyy muistelemaan viime vuoden veteraanien MM-kisoja Italiassa. Siellä hän hurmasi rastikansaa.
Sole sai raikuvia aplodeja aina maaliin tullessaan, kuvaajat piirittivät suomalaissankaria ja moni tahtoi ottaa
selfien hänen kanssaan.
Mutta matkaan liittyy myös ikäviä muistoja.
”Sairastuin siellä pahasti. Tuli korona, ja päälle vielä verenmyrkytys. Olin Suomessa pitkään sairaalahoidossa
ja tilani oli välillä kriittinen.”
Nyt hän taas terve, mutta ei lähde tänä vuonna veteraanien MM-kisoihin Slovakiaan.
”Niin päätin tuon Italian reissun jälkeen.”
Mutta Tampereen seudulla Jämsän hymynaama nähdään. Sole Nieminen osallistuu Fin5-viikolle. ”Juoksen
kaikki matkat, jos radat eivät ole liian pitkiä.”
Tampereen seudulla Sole on kilpaillut monesti. Lähimenneisyydestä muistuu mieleen yksi erikoispitkän kisa,
jossa oli 3,9 kilometrin rata. Sole lupasi ennen starttia, että menee sen aikaan 2.40. Hän tuli maaliin ajassa
2.37.
Tampereella hänellä on myös hyvä ystävä, Anja Wilen. ”Anja on aina pitänyt minusta hyvää huolta. Hän on
muun muassa huolehtinut, että olen saanut palkintoni.”
Toukokuussa Sole Nieminen osallistui SM-keskimatkalle Vaasassa.
Sole on nähnyt suunnistusurallaan lajin valtavan teknisen kehityksen: ”Alkuaikoina rasterilla oli kirjain
tunnuksena. Kerran tulin rastille, jossa oli N-kirjain. Katsoin, että se on Z, eikä siis minun rastini. Tulin sitten
toisesta suunnasta samalle rastille, jolloin tajusin, että sehän on N.”
Hänen aikanaan suunnistukseen on tullut aivan uusi laji, sprintti. Siitä Sole tykkää.
”Olen voittanut kahdeksan maailmanmestauutta siinä lajissa. Se on vähän kuin hiihtosuunnistusta. Pitää
osata laskea risteykset oikein.”
Sole harmistuu, kun ei ole viime aikoina ehtinyt lenkille tarpeeksi. Hän asuu edelleen omassa talossaan, ja
tontin ison puutarhan hoito vie paljon aikaa.
”Tässä minä nytkin kopsuttelen pihallani”, hän huikkaa iloisesti.
Teksti ja kuvat:
Jari Toivonen
